窗户， 将桌面晒得暖融融的， 直到敲门声响起，艾文抬头望去， 便见萨拉推门而入，身后跟着一名护卫， 护卫手中拎着一只玄铁笼子，笼中动静不小。
“过来看看。”萨拉示意护卫将笼子放在桌上， 艾文立刻凑上前，目光落在笼中生物上，眼底闪过一丝惊讶。
那是一只黑色渡鸦， 体型却比寻常渡鸦大上两倍有余，展开的翼展近乎半米，漆黑的羽毛油亮顺滑， 在阳光下泛着暗紫色光泽，最惊人的是它的眼睛——并非普通渡鸦的墨色，而是如同淬了血般的深红色，正警惕地盯着两人，锐利的目光中透着远超寻常鸟类的聪慧。
“这是超凡生物‘血眸渡鸦’。”萨拉抬手轻敲笼壁，渡鸦瞬间收敛了戾气，却依旧保持着警惕姿态，“是驻军上周在第一岛郊外捕获的，它能通过灵性波动操控普通乌鸦，形成鸟群侦查或攻击，通人性，智商堪比十岁孩童，甚至能听懂简单的指令。用它测试魔药，既能验证效果，又能避免波及旁人。”
艾文点点头，深以为然。血眸渡鸦有自己的意识与能力，若魔药生效，既能看出契约对智慧生物的约束力，又能保留它原有的超凡能力，远比用普通小动物测试更有价值。
他从储物戒中取出水晶瓶，又找了一个小小的陶碗，将透明的魔药倒出少许，递到笼子旁。
血眸渡鸦警惕地往后缩了缩，深红色的眼睛盯着陶碗中的液体，鼻尖微动，似在分辨气味。
或许是魔药无色无味的特质让它放下了部分戒心，又或许是萨拉的气息压制了它的反抗，片刻后，它试探性地伸出尖喙，轻轻啄了啄陶碗中的液体。
一滴魔药入口，渡鸦的动作顿了顿，随即像是察觉到什么，飞快地将碗中魔药一饮而尽。
两人立刻屏住呼吸，紧盯着笼中的渡鸦。起初并无异样，渡鸦依旧站在笼中，梳理着翅膀上的羽毛，红色的眼睛扫视着四周，神态与之前别无二致。
艾文心中微紧，正想是不是剂量不足，忽然感觉到丹田处的灵性核心传来一丝微弱的牵引——那是与渡鸦建立契约的信号，隐秘而牢固，如同丝线般将两人的灵性缠在一起。
“别动。”艾文抬手示意萨拉安静，集中精神，对着笼中的渡鸦下达了第一个心念指令：飞到笼子角落。
几乎是指令落下的瞬间，原本正在梳理羽毛的血眸渡鸦立刻展翅，精准地落在笼子角落，姿态顺从，却没有丝毫僵硬，仿佛这是它自己的意愿。
萨拉眼底闪过一丝讶异，随即恢复平静，低声道：“再试试复杂些的指令。”
艾文颔首，又下达指令：用喙啄一下笼门的锁扣。
渡鸦立刻飞过去，用尖锐的喙轻轻啄了啄锁扣，力度恰到好处，既完成了指令，又没有破坏锁具。
更惊人的是，指令结束后，它便飞回原位，重新梳理羽毛，眼神灵动，依旧保持着自己的意识，看不出半点被操控的呆滞。
“效果比预想中更好。”艾文松了口气，脸上露出一丝释然，“它还保留着自己的智商和习性，只是会绝对服从我的指令，外人根本看不出异常。”
他试着切断心念链接，渡鸦立刻恢复了之前的警惕姿态，甚至对着两人歪了歪头，像是在疑惑刚才的举动，完全没有意识到自己被下达过指令。
萨拉抬手打开笼门，血眸渡鸦没有立刻飞走，反而犹豫地看了看艾文，似在等待指令。
艾文笑着下达指令：在工坊里飞一圈，然后落在我肩膀上。
渡鸦振翅飞出笼子，在工坊内盘旋一圈，羽翼掠过炼金仪器，动作灵活，随后稳稳地落在艾文肩头，尖喙轻轻蹭了蹭他的衣领，亲昵又顺从。
“这东西倒是个好帮手。”萨拉看着艾文肩头的渡鸦，语气赞许，“它能操控乌鸦群，有了契约绑定，既能用来侦查情报，又能在危机时牵制敌人，比普通傀儡更隐蔽。”
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