固守，坚壁清野。鞑靼于阵前叫骂三日， 吃了三日的闭门羹，日显疲态。
时出军的草原部族， 迟迟无法攻下大昭的城池补给，自身粮草又消耗过半，已渐生疑虑，质问乌力吉曾许诺的金银美酒是否为诓骗。
恰户部右侍郎鱼阳，在沿途辗转逗留数日， 终于在文书期限前抵达幽州。其奉命前往王帐和谈，为盛怒的乌力吉火上浇油， 被当场刺死， 挂在旗头示威。
消息传回幽州城中，远远望见遗骸高挂， 百姓更添愤恨， 士兵们一扫疲乏， 士气前所未有。
次日，幽州城门大开， 顾从酌趁敌动摇之际突击，无名援军在左， 辽东军在右，云州兵马断后， 大破敌军。
军心涣散， 各部心怀鬼胎。乌力吉连连败退， 东窜西逃， 阵脚大乱。待乌力吉回过神时， 全军已被逼入豁洛温乌大山谷，退路尽绝。
另一边，东宫。
这是望舟第二十三次疑心自家殿下被偷了魂。
偷魂的罪魁祸首是半月前下的手，非常堂而皇之。具体表现为去往幽州的送粮官回京，说顾从酌写了回信要交给殿下，于是望舟恪尽职守地转交了信。
然后殿下就成了这样。
沈临桉颔首送退前来议事的官员，先是耐心地等人走远，再是弯腰从桌案的暗格里，取出了一个约莫尺长、六寸厚的紫檀莲纹木盒。
望舟想：“噢，要开始了。”
只见沈临桉打开锁扣，从尺长的木盒里，取出了一个略小一圈的紫檀木盒。他将大木盒放到旁边，不紧不慢从略小一圈的紫檀木盒里，取出了一个再小一圈的盒子……
望舟数过二十二次，很快就到第二十三次。所以他很清楚，沈临桉足足要重复这套动作八次。
毕竟这木盒是陛下某次岁宴的赏赐，好像是叫什么“八笼八转八宝盒”。礼部送来单子时望舟还好奇过一阵，后来发现不过就是八个套在一起的盒子。
望舟还曾想：“这么多层，用着不嫌麻烦吗？”
嗯，现在看来，他家殿下就很不嫌麻烦。
沈临桉似乎并不觉得这过程繁琐，相反，他还相当慢条斯理，就好像光是想到里面有什么东西，就已经非常期待。
直到他的指尖终于碰到那封薄薄的信笺，他的眸底更是漾开毫不遮掩的笑意。沈临桉拆出信纸，展开来看了两遍，嘴唇微动，好像要问什么。
望舟严阵以待，暗忖：“要来了！”
果不其然，沈临桉紧接着就问：“望舟，你知道这是什么吗？”
望舟很熟练：“是顾将军写来的信？顾将军笔力遒劲，铁钩银划，独树一帜，一定是他没错了！”
沈临桉又问：“是吗？不过字迹可以仿冒，也不算难。”
望舟：“当然是，上面还盖了顾将军的印，谁敢仿造镇北军的信？”
“那兄长为什么给我写？”
“飞书传情，话本里都是这么演的。顾将军必定无比倾慕殿下，真情流露，情不自禁！”
沈临桉满意了。
望舟松了一口气，他不动声色地端详着沈临桉的脸色，发现与听闻顾从酌要离京时的惨白相比，现在沈临桉看起来简直春风拂面。
连带的，这十日初初体会到了新太子不好惹、惴惴不安前来的六部官员，也稍稍沾上了光，没太遭沈临桉绵里藏针的词句戳心。
沈临桉仔细地将信重新收好放回去，桌案上八个盒子重新变回一个，登时宽阔了不少。
他指尖在八笼八转八宝盒的盒盖上轻轻点了点，问：“下一封信怎么还没来？”
近日连连捷报，乌力吉溃败撤退，镇北军便向前压进。原本幽州到京城，若派半月舫的人快马来回，十日便能等来第二封信，现在却说不准了。
望舟安慰道：“殿下别急，兴许今日就到了。”
恰在此时，殿外甬道上传来一阵急促的脚步声，由远及近，直奔书房而来。
望舟蹙起眉，想着这属下是怎么学的规矩，进了东宫居然还敢飞奔疾行。他刚快步走出两步，就有个浑身尘土的藤黄短衫男子到了门口，满头大汗，手中空无一物。
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