的，她就该那样明朗才对。满堂的青年才俊在她眼里都比不上魏宁分毫。
耳边陛下在与她说话，陛下官面上的话说得滴水不漏，任谁来听都是盛世明君的模样，私底下与梁茵却总说些不着边际的事情。这会儿她悄声正与梁茵说她觉得哪一个最英俊。
琼林宴上评选探花使者是传统了，历来是选最年少或是最俊美的一名女娘和一名儿郎。这一年最年少俊美的女娘是考中了第三名的方矩，年方十八，陛下极喜欢她，大赞她做的诗，给了极重的赏赐。一场琼林宴，方矩独占半场风光。有她在前头，后头的魏宁便毫不起眼了。
那边被推选出来的两个年轻人已被众人起哄着披红挂彩送出了门，骑上马开始了遍访城中名园的旅程。
梁茵远远望着仍带着些许稚气的小女郎红着脸被众人扶上马去，她与去岁的魏宁是有一些像的，年少有为，又是头一回进京赶考，意气扬扬，一举成名，在这一科的学子们中间很有些名气。但又不一样，今年梁茵也去学子们中间听了听看了看，也见到了方矩，但没有一个人叫她感觉到趣味，没有一个人像魏宁一样散发着耀眼的光芒，没有一个人能像那时候的魏宁一样吸走她全部的注意，让她将所有的目光倾注在她一人身上。魏宁是不一样的。她不知道是哪里不一样。她也看过方矩站在学子们中间念诵诗文，诗文是极好的，才华横溢满座哗然，但那是天赐的才华，一听便知道，她是天生的文人墨客。而魏宁的文章踏实朴素，远没有方矩写得精妙。她中意魏宁什么呢，她也说不明白。
梁茵悄悄在心里叹气，若是没有自己的手脚，去岁的魏宁说不定也能有这样的风光，可惜了。不过也无妨，有她在，魏宁的通天路塌不了。
琼林宴过了，魏宁得了月余的归乡假，这一回梁茵是拦她不得了，进士及第这样的荣光不能归乡，那与锦衣夜行何异呢。归家时日将近，魏宁眼见着多了些喜色。梁茵却又觉得不畅快，拉着她行乐，翻过身来又被羞恼的魏宁按着锤打，这下她总自在了。
魏宁气得不行，骂她脑子生了毛病该找大夫看看。
梁茵嗯嗯啊啊地应声，笑得欢畅，叫魏宁也没了脾气。
“我会回来的，你不必如此。”两个人闹够了躺到一起，魏宁忽地开口。
“嗯，你知道就好。”梁茵应了一声。
两句话仿佛一把刀剖开了面前的布帛，将两个人从中间分开，划出一道难以复原的沟壑。
省亲回来魏宁便往吏部报名选官。按照惯例，除了名次靠前的几人能直入翰林院，剩下的人还得接着考试。各大衙门偏好的人才不同，开的考试也有不同。魏宁按着自己的喜好报了名考了试，左等右等等不到结果，以为是落选了，便又报了旁的科，却是一个上官策问都等不到。
也不是她一个，她在同年之中问了一圈，不是她一个人等不到结果。出身高的早便有了着落，见着他们苦闷，便含蓄地指点他们寻一寻门路。这回总算是知道关卡在哪里了。到了这会儿还等不到结果的都不是什么权贵之家出身，听了这话面色便不大好，谢了同年指点，私底下把吏部骂了又骂。
骂到了最后也只得无奈领受，听说往年有人等了三年都等不到派官呢，谁能熬得住。可这门路又上哪里寻呢，各人显各人的神通罢了。
魏宁觉得心头闷得很，梁茵常与她说朝堂上的荒唐事，因而她一早便知朝中是缺人手的，即便是这样，也依然有人卡着他们这群新科进士不放，这又是什么道理。难道没有门路真的就永远出不了头吗？这世道真的对吗？
她的烦心事难得地摆在脸上，梁茵一眼便看懂了，她两手撑到书案上，前倾着身子隔着书案与魏宁对视：“怎的不来问我？”
魏宁愣了愣，问什么？怎么问？她忖了忖，问道：“是你做的？”梁茵是惯犯了，每遇上一桩麻烦事魏宁都不由地先想想是不是又是梁茵从中作梗。
梁茵哭笑不得，摇头道：“用不着我出手。”
魏宁感到更颓唐了，并非有人刻意刁难那就说明已是旧制常规，轻易撼动不得。她倒也不是耿介刚直之士，思忖了片刻也只能劝说自己先姑且顺之，但她还是有些地方没有想明白，便问道：“那吏部为何不把我们这些没有门路的人遣去蛮荒之地？扣着不给派官又是为何呢？没有门路的人放着不管就有了门路不成？”
梁茵莞尔一笑：“门路？门路说到底不就是能找到人塞钱，吏部尚书你们够不着，下头的小吏呢？总有留好的路子，只看你们怎么找罢了，聪慧些的早早找到，愚笨些的晚些找到，或早或晚总要学会这官场规矩。这便是入门的第一课了。遣去偏远之地，不就少了一份收成？不抻一抻你们又怎么晓得该找谁交这束脩？”
魏宁气结，这就是统御百官以佐王治邦国的天官冢宰，这就是中枢，这就是官场。
梁茵看她神色变换，觉得有趣极了。这些事在她眼里从来不是什么事情，便是她自己初时也少不得学着给上峰送孝敬，她自己不晓得，她母亲会提点她，她身边的年长的管事随侍也会
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